世界杯的比赛共有64场。其中包含了48场小组赛，和16场晋级赛。首先各个队伍需要通过抽签来分成八个组，其中每组之中四个队伍进行比赛，每个队伍要和其他三个队伍进行循环比赛，最终小组赛前两名晋级淘汰赛。然后还要进行八分之一决赛，四分之一决赛，半决赛，决赛。

世界杯预选赛共有6个赛区，

分别是欧洲区、南美区、亚洲区、非洲区、中北美和加勒比海区、大洋洲区。每一届世界杯，国际足联对每个赛区按世界杯以往战绩及赛区参赛数量分配世界杯决赛阶段名额。

现行的世界杯赛制总共需要进行64场比赛。也就是32支球队分成8个小组，每组4支球队进行3轮共6场小组赛，8个小组就是48场。小组前两名共16支球队晋级淘汰赛，淘汰赛共进行4轮，其中1/8决赛8场、1/4决赛4场、半决赛2场、三四名决赛和冠亚军决赛各1场，一共有16场淘汰赛，加上48场小组赛，合计64场。而对每支参赛球队而言，需要参加3至7场比赛。